Der Schwarze Zwergwels (Ameiurus melas, Syn. Ictalurus melas) gehört zur Familie der Katzenwelse (Ictaluridae) und stammt ursprünglich aus dem mittleren Westen der USA und dem südlichen Kanada. Er wurde in zahlreiche europäische Gewässer eingeführt und gilt dort als gebietsfremde Art. Adulte Tiere erreichen üblicherweise 25-35 cm, in Ausnahmefällen deutlich mehr; die Liefergröße beträgt 5-7 cm.
Als robuster, dämmerungs- und nachtaktiver Fisch benötigt der Zwergwels ein großzügig dimensioniertes Aquarium oder einen entsprechend großen Gartenteich mit leistungsfähiger Filterung, da die Tiere sehr gefräßig sind und viel Bioabfall produzieren. Die Wassertemperatur sollte dauerhaft 24 °C nicht überschreiten; auf die Wasserhärte reagiert die Art wenig empfindlich.
Der Zwergwels ist ein Allesfresser, der nachts am Boden nach Insektenlarven, Krebstieren, Schnecken, kleineren Fischen und Pflanzenresten sucht. Zur Verteidigung kann er die Stachelstrahlen seiner Rücken- und Brustflossen aufstellen und arretieren - beim Hantieren mit den Tieren ist daher Vorsicht geboten.
- Gebietsfremde, in Teilen Europas invasive Art - ein Aussetzen in freie Gewässer ist zu unterlassen